To help the Armed Forces of the Philippines, particularly the Philippine Navy, do their job of defending the nation, Senator Robin Padilla called on the private sector to allow better port access for Navy vessels.
In his privilege speech, Padilla lamented that Navy vessels need to wait four to 48 hours before being given access to ports, while it is up to the private sector to determine how long they can stay.
“Hindi naman po lingid sa ating kaalaman ang tumitinding sitwasyon sa sa West Philippine Sea, bunsod ng mga agresibong aksyon ng kabilang panig. Nararapat lamang na magkaroon tayo ng mga hakbangin sa paghahanda sa anumang senaryo na maaaring maganap sa ating bayan,” the legislator said.
“Kung kaya po ng ibang nasyon na tulungan ang ating bansa, tulad na lamang ng nagaganap na Balikatan Exercises ng ating hukbo, kasama ang mga sundalo ng Amerika, nararapat lamang siguro po, Ginoong Pangulo, na asahan din natin ang suporta at tulong ng mga pribadong sektor nating mga kababayan,” the lawmaker added.
The senator noted that due to the lack of port access, Navy vessels face wear and tear, and delays in their maintenance as well as refueling and reprovisioning.
“Simple lamang po ang ating panawagan – ang mabigyan naman po ng access ang Philippine Navy vessels sa ating mga ports sa ilalim ng Philippine Ports Authority.”
“Ginoong Pangulo, ang inyo pong lingkod ay kumakatok sa puso ng ating private sector na nawa’y maging mas maluwag kayo sa pag-accommodate sa ating hukbo. Simple lamang po ang ating panawagan – ang mabigyan naman po ng access ang Philippine Navy vessels sa ating mga ports sa ilalim ng Philippine Ports Authority,” he said.
Padilla also called for more convergence projects between the PPA and Navy via their mother agencies – the Department of Transportation at Department of National Defense (DND).
“Paano binibili nating bagong barko? Di pupuwedeng laging nasa laot. Dapat meron ‘yang bahay, may isang lugar na siya dadaong para ipapatay ang makina at ang barko makapahinga.”
“My goodness naman Mahal na Ginoong Pangulo, saan tayo makakita nito, sariling hukbo walang karapatan sa port natin? Pambihira. Paano binibili nating bagong barko? Di pupuwedeng laging nasa laot. Dapat meron ‘yang bahay, may isang lugar na siya dadaong para ipapatay ang makina at ang barko makapahinga. Dahil ‘pag sa laot patuloy tumatakbo ang makina. Kung walang pahinga ang barko sandali lang buhay nito. At di katanggap tanggap ang sitwasyon natin ngayon tayong lahat, lalahatin ko na, lahat na Pilipino sa oras na ito ay nag-aalab ang damdamin upang ipagtanggol ang ating bansa sa ginagawa ng ating kapitbahay na pang-aabuso sa atin. Pero ang katotohanan pala, ang ating mga ports ‘di binibigyan ng karapatan ang ating hukbong dagat,” he said.
Most importantly, Padilla sought the cooperation of the private sector as a whole-of-government and whole-of-society approach to improve our security.
“Marahil po ay maliit na bagay ito para sa ilan, ngunit milya-milya po ang maaari nitong magawang tulong para sa ating Hukbong Pandagat, at sa buong Sandatahang Lakas ng Pilipinas,” Padilla concluded.
