Senator Bong Go stood firm that if finance managers intend to reform the military’s pension to avoid a financial disaster in the long run, it should only apply to new entrants or those who will join the military in the future.
“Ako naman po bilang isang senador, at vice-chairman ng Defense Committee sa Senado, rest assured that any measure that I will push or support related to the military and uniformed personnel will always be for their betterment,” Go assured.
“Kahit isang boto lang po ako palagi kong ipaglalaban kung ano ang tama at makakabuti po sa military at sa ating mga uniformed personnel. Naintindihan ko po ang concern ng ating mga finance manager, pero ‘wag po natin itong gawin at the expense of the military,” the legislator stressed.
According to Finance Secretary Benjamin Diokno, President Ferdinand Marcos Jr. is advocating for a reevaluation of the pension system for the military and uniformed personnel. This is to avert a potential “fiscal collapse” and enable the government to save around P130 billion yearly.
“Dapat po’y sa mga new entrants lang po o sa mga bagong papasok sa military para alam nila sa simula palang kung ano po ‘yung rules na kanilang susundin.”
“Kung saka-sakali man na meron silang planong i-reporma po ang pension ng military para maiwasan po ang impending financial disaster in the long run, dapat po’y sa mga new entrants lang po o sa mga bagong papasok sa military para alam nila sa simula palang kung ano po ‘yung rules na kanilang susundin,” the lawmaker suggested.
The senator further clarified that he is against the removal of automatic indexation in their pension and the proposal of imposing mandatory contributions to military personnel.
“Hindi po ako sang-ayon dito sa mandatory contribution, parang bigay-bawi po ito. Parang pinasarapan sila noong 2018, na-doble po ang kanilang sahod, tinaasan po ang kanilang sweldo, tapos naman ngayon, ipag-contribute sila. Hindi po ako sang-ayon diyan,” he said expressing strong opposition over the proposal to require active military personnel to pay their mandatory contributions to the pension fund of the military.
“Kaya dapat po’y huwag na natin silang pa-obligahin pa doon sa mandatory contribution. Dapat po exempted sila doon… sa ibang bansa tulad sa British, hindi na po sila inoobliga na magbigay ng mandatory contribution dahil sa kanilang trabaho at sakripisyo para sa kanilang mga kababayan,” Go cited.
He stressed that during former President Rodrigo Duterte’s term, they doubled the salary of the military and did not want the existing pension to be affected.
“We should not change rules o pagbabago po ng batas sa kalagitnaan… huwag natin baguhin ang nakasanayan na sa kalagitnaan. Alam n’yo karamihan po sa ating mga military, expecting na sila sa kanilang matatanggap. Once they retire, ‘yung iba po ay naka-loan, ‘yung iba ay nakautang na at mayroong nakalaan na, nakaplano na ito sa kanilang mga anak, sa kanilang mga pamilya. Nakaprograma na po ang kanilang mga pera,” Go explained.
In fact, Go himself suggested and helped Duterte in doubling the salary of military and other uniformed personnel at the beginning of Duterte’s term.
Go was also assigned to ask lawmakers, even before he became a senator, to pursue this promise of the former president during the start of the administration.
“Hindi ako papayag na masayang ang pinaghirapang dagdag-sahod na iyon kung may magnanais na bawasan naman ang pension nila.”
“Hindi ako papayag na masayang ang pinaghirapang dagdag-sahod na iyon kung may magnanais na bawasan naman ang pension nila,” he stressed.
“Noong inilapit sa akin ng mga sergeant majors nung 2019 na may proposal na babaan ang pension ng retirees, agad ko itong inilapit kay FPRRD at pareho namin itong tinutulan,” Go recalled.
He also strongly opposed the removal of automatic indexation in the pension.
In the case of the pension fund of the Philippine military, automatic indexation refers to the regular adjustment of the pension benefits of retired military personnel along with the salary increases of active Military and Uniformed Services Personnel.
“Hindi po ako sang-ayon sa removal ng automatic indexation in their pension… Kunswelo na po iyan sa sakripisyo na ginawa nila sa ating bayan. Iba po ang trabaho ng mga military, sila po ang lumalaban para sa atin, sila po ang nagbubuwis ng buhay at nagsasakripisyo. Hindi lang po sa giyera, kahit po sa panahon ng pandemya sila po ang inaasahan nating tumulong,” Go said.
“Let me repeat, hindi po ako sang-ayon sa pagtatanggal ng automatic indexation in their pension sa sahod ng active service. Panahon pa ni dating Pangulong Duterte mayroon nang indexation. Ako ang unang tututol na mabawasan at maapektuhan ang mga benepisyo ng sundalo at retirees,” he added further.
Go argues that the military’s job is different from any other profession because they put their lives on the line for the country.
“Buhay po ang isinasakripisyo ng ating mga militar para mapanatili po ang seguridad ng ating bansa. Iba po ang sakripisyo na ginagawa nila dahil buhay po ang nakataya dito. Para sa akin, ibahin po natin ang ating military at uniformed personnel,” he said.
Go remains firm in his support for the Armed Forces of the Philippines, Philippine National Police, and other uniformed personnel. He said that policymakers must recognize their sacrifices and the benefits given to them are minimal compared to the sacrifices they have made for the country.
“Ayaw nating mabawasan ang natatanggap ng ating military, ayaw nating ibawi ‘yung sarap na ibinigay sa kanila sa pagpapataas ng sweldo nila dahil they deserve these increases. Kasama na po diyan ‘yung mga retirees,” he said.
“Noon pa man hanggang ngayon ay todo suporta po ako sa ating mga military at uniformed personnel. Full support po ako sa kanila at patuloy po ang aking pagmamahal sa mga military at uniformed personnel. Napakaliit lang po nito kumpara sa mga sakripisyong nagawa nila para sa ating mga kababayan. Dapat po suportahan po natin sila,” Go concluded.
